Ansiedade e fome são dois conceitos que muitas vezes andam de mãos dadas. Muitas vezes, quando estamos nervosos, desenvolvemos um apetite voraz que nos leva a comer ao longo do dia. Por outro lado, também acontece o contrário, nosso estômago "fecha" e não conseguimos comer nada.
Por que algumas pessoas comem demais e outras param de comer? Existe uma diferença emocional? Aparentemente, quando a ansiedade está associada a sintomas depressivos, perdemos a fome e, quando esses sintomas não ocorrem, sentimos uma necessidade excessiva de comer. A pesquisa científica sobre este assunto ainda está em andamento, então aqui estão algumas das descobertas mais importantes.
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Vivemos rodeados de demandas do dia a dia: trabalhar, estudar, fazer comida, limpar, cuidar dos filhos (quem tem) ... E infinitas tarefas infinitas. Somado a isso, também vivenciamos situações mais ou menos desagradáveis. Más notícias de um parente, infidelidade, traição, etc. Tudo isso pode nos causar um excesso de estresse e ansiedade que, entre outras coisas, pode afetar nossa ingestão alimentar.
O estresse diário e a ansiedade podem produzir sensibilização crônica nas áreas subcorticais que estão na base da necessidade de comer (Lyvers, 2000). Por outro lado, as áreas relacionadas à produção de dopamina tornam-se hiper-reativas. Hiperexcitação tanto devido à ansiedade quanto a estímulos relacionados à comida ou à própria comida. Desta forma, nos tornamos mais suscetíveis ao desejo de comer e desencadeia um comportamento alimentar excessivo.
Assim, Lyvers observa que "o desejo é experimentado como algo irracional, dada a redução evidente do controle inibitório do córtex frontal sobre os sistemas subcorticais que medeiam respostas apetitivas de incentivo e comportamentos automatizados e inconscientes".
Por outro lado, a diminuição da serotonina também é apontada como "causa" da ingestão excessiva. Marta Garaulet, professora de Fisiologia e Nutrição da Universidade de Murcia, destaca que “há estudos que mostram que a ingestão de carboidratos aumenta a disponibilidade de seu precursor, o triptofano, aumentando a formação de serotonina. Em última análise, comer doces nos faz mais feliz ".
A maioria das pesquisas sobre ansiedade e fome concentra-se em comer demais. Daí a dificuldade de encontrar estudos que expliquem o motivo da redução do apetite. No entanto, Sheppard-Sawyer, McNally e Fischer (2000), apontam que quando emoções negativas são vivenciadas, o comportamento alimentar é reduzido.
Marta Garaulet afirma que a falta de apetite pode estar relacionada a uma resposta hormonal. Garaulet postula que, se o estresse for pontual, "a resposta da adrenalina prevalece sobre o cortisol, que diminui o apetite e também produz a mobilização da gordura corporal".
Porém, se o estresse for crônico, o professor comenta que o cortisol prevalece sobre a adrenalida, e dessa forma aumenta o apetite e também "mais gordura se acumula no tecido adiposo abdominal, que é onde temos mais receptores de cortisol concentrados".
O médico Esteban Jódar, endocrinologista, explica que a diferença entre a fome ou a falta dela dependeria do tipo de estímulo que causa ansiedade. Dessa forma, aquele "nó no estômago" que nos impede de comer poderia ser explicado, entre outras causas, por um predomínio de emoções negativas que nos causam uma resposta maior da adrenalina sobre o cortisol. Lembre-se de que o cortisol é um hormônio glicocorticóide que é liberado em resposta ao estresse.
Nesse ponto, deve-se distinguir que o estresse não precisa estar relacionado a uma emoção negativa. Viver com estresse não é o mesmo que ficar ansioso com a morte de um membro da família. Assim, embora precisemos nos acalmar nas duas situações, a primeira se deve ao excesso de atividade e a segunda, a uma perda. Portanto, será importante ver se por trás dessa ansiedade existe uma emoção negativa ou um excesso de exigências.
Apesar dos processos químicos que são desencadeados no corpo, a importância do manejo emocional adequado é evidente. Saber controlar as nossas emoções é fundamental para que não ocorra uma sensação de fome contínua ou para que se produza um "nó" no estômago..
O exercício físico, uma alimentação equilibrada, a prática da meditação ... são elementos que nos ajudam a manter uma saúde emocional saudável. Isso nos permitirá manter nossos hormônios e neurotransmissores funcionando em ordem, sem alterar nosso comportamento..
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