Características dos escorpiões, habitat, reprodução e alimentação

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Robert Johnston

O escorpiões ou escorpiões são um grupo de animais artrópodes que pertencem a aracnídeos. Caracterizam-se principalmente por apresentar uma extensão na extremidade do abdômen que termina em um ferrão inoculador de veneno. Esta ordem foi descrita pela primeira vez no século 19 pelo entomologista alemão Carl Koch e é composta por aproximadamente 1.400 espécies.

Esses animais são temidos há muito tempo porque sintetizam alguns dos venenos mais tóxicos e poderosos da natureza. No entanto, na maioria dos casos, é improvável que ataquem os humanos se não forem molestados..

Escorpião. Fonte: Pixabay.com

Índice do artigo

  • 1 Taxonomia
  • 2 recursos
  • 3 Morfologia
    • 3.1 - Prosoma
    • 3.2 - Opistossoma
    • 3.3 - Anatomia interna
  • 4 Habitat e distribuição
  • 5 Classificação
  • 6 alimentos
  • 7 Reprodução
  • 8 espécies representativas
    • 8.1 Androctonus crasicauda
    • 8.2 Leiurus quiquestriatus
    • 8.3 Parabuthus transvaalicus
    • 8.4 Centruroides exilicauda
  • 9 referências

Taxonomia

A classificação taxonômica dos escorpiões é a seguinte:

Domínio: Eukaryota

Animalia Kingdom

Filo: Arthropoda

Subfilo: Chelicerata

Classe: Arachnida

Ordem: Escorpião

Caracteristicas

Os escorpiões são considerados organismos eucarióticos multicelulares. Em suas células, eles têm uma organela chamada núcleo celular, na qual o DNA do animal é empacotado, formando os cromossomos. Além disso, são constituídos por diferentes tipos de células que cumprem várias funções específicas..

Os escorpiões são animais triblásticos, pois durante seu desenvolvimento embrionário apresentam as três camadas germinativas: ectoderme, mesoderme e endoderme. A partir deles, são formados os diferentes tecidos que irão constituir o animal adulto, com suas especificações quanto à funcionalidade..

Esses animais pertencem ao grupo de organismos que apresentam simetria bilateral. Isso se explica porque quando uma linha imaginária é desenhada ao longo do eixo longitudinal do animal, duas metades exatamente iguais são obtidas a partir dela..

Uma das características mais interessantes dos escorpiões é que eles apresentam fluorescência. Ou seja, quando submetidos à luz ultravioleta, os escorpiões brilham.

Isso se deve a alguns compostos químicos que eles possuem em seu exoesqueleto: 7-hidroxi-4-metilcumarina e ß-carbolina. Este recurso tem sido muito útil, especialmente para localizá-los em locais escuros para estudo.

Fluorescência de escorpiões. Fonte: Pixabay.com

Morfologia

Levando em consideração que os escorpiões pertencem ao filo Arthropoda, é correto dizer que eles têm um corpo dividido em duas seções muito bem diferenciadas: o prosoma (também conhecido como cefalotórax) e o opistosoma ou abdômen..

Em relação ao tamanho, varia de acordo com a espécie. Existem escorpiões tão pequenos que medem apenas 8 mm, enquanto há outros mais robustos que podem medir até 25 cm.

Da mesma forma, os escorpiões possuem cores variadas, possuindo cores escuras como o preto ou marrom, passando até por espécimes amarelos ou creme..

- Prosoma

É o segmento anterior do animal. É coberto por uma espécie de concha conhecida como escudo prosômico. A textura deste pode variar de acordo com a espécie. É assim que pode ser áspero, liso, granulado ou mesmo ter regiões combinadas.

Na superfície dorsal do prosoma estão os olhos distribuídos da seguinte forma: um par no meio e na região anterolateral os olhos laterais. O número de olhos é variável. Existem espécies que não possuem olhos laterais, assim como outras espécies que podem ter até cinco pares de olhos..

A superfície ventral do prosoma é quase inteiramente ocupada pelas coxas dos apêndices articulados e pelo esterno..

Do prosoma originam-se todos os apêndices articulados do animal: duas quelíceras, dois pedipalpos e oito patas. Todos estes são distribuídos em pares.

Cheliceros

Eles constituem o primeiro par de apêndices do animal. Eles são curtos, mas compensam isso com a robustez de sua construção. Eles têm a forma de uma pinça e estão localizados em ambos os lados da abertura oral.

Cada quelícera é composta por três peças. A estrutura em forma de pinça que tem a terminação distal das quelíceras é composta por um dedo denominado fixo e outro do tipo móvel..

Da mesma forma, quelíceras podem apresentar certas estruturas, como sedas que cumprem funções sensoriais..

Pedipalps

Eles constituem uma das estruturas anatômicas mais representativas desses animais. Eles são o segundo par de apêndices articulados que emergem do prosoma.

Eles são compostos por um total de seis nós dos dedos: tarso, tíbia, patela, fêmur, trocânter e coxa. É importante notar que nem todos os nós dos dedos têm a mesma espessura. A tíbia está visivelmente espessada. O tarso, junto com a extremidade terminal da tíbia, forma a pinça do pedipalpos.

As pinças terminais são muito úteis para os escorpiões, pois as usam para capturar presas e até mesmo rasgá-las.

Os pedipalpos dos escorpiões também desempenham funções sensoriais, uma vez que estão praticamente recobertos por receptores sensoriais que lhes permitem perceber e captar sinais do meio externo..

Pernas

Os escorpiões têm quatro pares de pernas. Estes são distribuídos diretamente do prosoma.

Eles são compostos por sete peças. Do distal para o proximal estão os seguintes: telotarso, basitarso, tíbia, patela, fêmur, trocânter e coxa. As primeiras pernas são curtas e isso está aumentando no resto dos pares.

O segmento terminal das pernas (telotarso) tem certas extensões de textura diferente, que dependendo da espécie podem ser cerdas e até espinhos. Também tem dois pregos.

Embora esteja estabelecido que a principal função das patas é a locomoção do animal, estas também cumprem outras funções como cavar o solo, acasalar ou durante o momento do nascimento dos filhotes..

Espécime de Centruroides infamatus. Aqui seus pedipalpos, prossomas, mesossomos e metassomas são vistos claramente. Fonte: Tomas Castelazo [CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)]

- Opistossomo

O opistossoma dos escorpiões tem a particularidade de se dividir em duas áreas: o metassoma ou cauda e o mesossoma ou abdômen..

Mesossomo

É amplo e está dividido em sete segmentos. A maioria dos sistemas que compõem o animal está contida nele..

Possui algumas estruturas muito importantes, como a abertura genital, que é para onde conduzem os dutos dos aparelhos genitais masculino e feminino. Da mesma forma, apresenta espiráculos respiratórios, especificamente entre os segmentos 3 e 6.

No mesossomo, ao nível do segundo segmento, há uma placa basal pectinal, na qual se originam alguns órgãos sensoriais conhecidos como favos. Estes são encontrados apenas em indivíduos da ordem Scorpiones.

São estruturas móveis articuladas compostas por três lâminas. Eles também possuem dentes que variam em tamanho e quantidade de acordo com a espécie.

Os pentes têm função sensorial, especificamente como mecanorreceptores e quimiorreceptores.

Metasome

É um traço característico e distintivo dos escorpiões. Em geral, essa estrutura anatômica é chamada de cauda. No entanto, nada mais é do que um prolongamento do opistossomo..

É composto por cinco segmentos. A extremidade terminal é conhecida como télson e é aquela que contém a glândula que sintetiza o veneno, além do ferrão com o qual se inocula..

- Anatomia interna

Sistema respiratório

Os escorpiões têm um sistema respiratório semelhante ao de outros aracnídeos. Consiste em uma combinação de tubos chamados traqueias. Eles atingem órgãos conhecidos como pulmões de livro. São constituídos por uma série de invaginações tegumentares, que se empilham umas sobre as outras, dando o aspecto de páginas de um livro..

As traquéias se abrem para o exterior por orifícios chamados espiráculos, que permitem a entrada e a saída do ar. É no nível dos pulmões livres que ocorre a troca gasosa.

Sistema nervoso

O sistema nervoso dos escorpiões é do tipo ganglionar. É constituído por gânglios que são constituídos por aglomerados neuronais.

O principal elemento do sistema nervoso é um cérebro localizado ao redor do esôfago. É composto por dois gânglios.

Ele também possui um gânglio ventral que é dividido em sete nódulos. Isso emite fibras nervosas para os diferentes músculos do animal.

Sistema digestivo

Os escorpiões têm um sistema digestivo completo, com um orifício de entrada e um orifício de saída.

Em primeiro lugar, apresenta uma cavidade oral, que possui quelíceras em suas bordas. Possui dois intestinos, um frontal e outro intermediário, nos quais é realizada a absorção dos nutrientes.

O segmento terminal é o ânus, por onde são liberados os resíduos da digestão.

É importante mencionar que o sistema digestivo dos escorpiões possui uma série de glândulas aderidas que sintetizam e liberam enzimas digestivas como amilase, lipase e protease. Estes têm a função de degradar os diferentes nutrientes ingeridos (gorduras, proteínas e carboidratos).

Sistema circulatório

O sistema circulatório dos escorpiões está quase totalmente aberto. O fluido que circula, sangue ou hemolinfa, o faz através dos seios do sangue que se encontram nos diferentes tecidos que compõem o animal.

Da mesma forma, apresenta uma espécie de estrutura cilíndrica, semelhante a um tubo que se posiciona dorsalmente, apresentando também um coração que possui cerca de sete ostíolos. Disto surge uma artéria aorta, que contribui para a distribuição do fluido sanguíneo para todos os cantos do corpo..

Sistema excretor

Os escorpiões têm o mesmo sistema excretor que o resto dos aracnídeos. Isso é feito de estruturas tubulares chamadas tubos de Malpighi, que se abrem no nível da porção terminal do intestino..

Sistema reprodutivo

Os escorpiões são dióicos, o que significa que os sexos são separados. As glândulas sexuais ou gônadas são representadas por dutos tubulares agrupados em pares. Neles são produzidas células sexuais: espermatozoides nos machos e óvulos nas fêmeas..

Habitat e distribuição

Os escorpiões estão amplamente distribuídos em todo o planeta, com exceção do Pólo Norte e da Antártica. 

Eles são particularmente abundantes e diversos na região tropical e subtropical do planeta. Os escorpiões conseguiram colonizar uma ampla gama de ecossistemas, como desertos, savanas, selvas e florestas. No caso das florestas, eles podem ser encontrados em cavernas, enterrados no solo ou até mesmo nos galhos das árvores..

Espécime de escorpião em seu habitat natural. Fonte: Pixabay.com

O lugar do planeta onde os escorpiões são mais diversificados é nas áreas desérticas do México. O escorpião que apresenta o veneno mais mortal do mundo, o Androctonus australis, Ele está localizado no norte do continente africano e no sudoeste da Ásia.

Classificação

A ordem Scorpiones é composta por cerca de 15 famílias.

- Microcharmidae: com um total de 15 espécies.

- Buthida: é a família mais diversa, com mais de 90 espécies.

- Euscorpiidae: eles são caracterizados por terem pedipalpos muito bem desenvolvidos. Eles compreendem aproximadamente 58 espécies.

- Vaejovidae: seu elemento característico é uma quilha que corre ao longo de seu eixo longitudinal.

- Urodacidae: é endêmico para o continente australiano. Inclui apenas duas espécies.

- Bothriuridae: compreende um total de 151 espécies em média.

- Chaerilidae: abrange 20 espécies que são encontradas apenas no sul da Ásia. Apresentam cores que abrangem várias gamas de castanhos.

- Hemiscorpiidae: É composto por corpos de prova de grande porte que podem atingir até 20 cm de comprimento. Seu metassoma tende a ser muito fino e desproporcional ao seu corpo.

- Heteroscorpionidae: é conformado apenas por espécies endêmicas da ilha de Madagascar.

- Luridae: estão localizados principalmente na Grécia, embora as amostras também tenham sido coletadas na Turquia.

- Scorpionidae: inclui espécies grandes, podendo medir até 25 centímetros.

- Caraboctonidae: são caracterizados por apresentarem um grande número de receptores sensoriais na forma de fios de cabelo.

- Chactidae: apresentam um exoesqueleto sem carenagem, além de um esterno em formato hexagonal.

- Pseudochactidae: É composta por uma única espécie e se caracteriza por ter um corpo delicado e alongado..

- Superstitioniidae: Eles são nativos do norte do continente americano e compreendem um total de dez espécies. Eles são escorpiões de cor escura que também são caracterizados por sua robustez.

Alimentando

Os hábitos alimentares dos escorpiões são principalmente carnívoros. Espécies de escorpião são predadores muito eficazes, graças ao poder de seus pedipalpos e à toxicidade de seu veneno..

A dieta dos escorpiões é baseada em pequenos invertebrados, principalmente outros aracnídeos, incluindo outros escorpiões. Eles também podem se alimentar de pequenos moluscos e alguns vertebrados, como certos répteis e roedores..

A hora do dia em que os escorpiões tendem a caçar suas presas é à noite.

Os escorpiões podem sentir uma presa potencial por meio de um órgão chamado tricobotrio, que lhes permite sentir movimentos leves ao seu redor. Uma vez identificada a presa, aproveita-se dos pedipalpos para capturá-la. Suas garras são bastante poderosas e mantêm a presa imóvel.

Então, com a ajuda de quelíceras, ele começa a separar a presa e também injeta as várias enzimas digestivas para iniciar a digestão. Se necessário, o animal usa sua cauda e inocula sua presa com veneno.

Depois que as enzimas digestivas processaram a presa até certo ponto e ela foi pré-digerida, o animal a ingere para iniciar o processo de digestão interna.

Dentro do corpo do escorpião, o alimento é submetido à ação de várias enzimas digestivas e é posteriormente degradado. Ao nível do intestino, realiza-se a absorção dos nutrientes e os resíduos são expelidos pelo orifício anal.

É importante observar que, nos escorpiões, os nutrientes que não são utilizados imediatamente pelas células do animal são armazenados na forma de glicogênio..

Reprodução

Escorpião feminino carregando seus filhotes. Fonte: Fusion121 na Wikipedia em inglês [domínio público]
Os escorpiões se reproduzem sexualmente, o que requer a união de um gameta sexual masculino (espermatozoide) e um feminino (óvulo)..

O processo de reprodução dos escorpiões é um dos mais coloridos e complexos do reino animal, pois envolve um ritual de namoro bastante interessante..

Em algumas espécies, as fêmeas liberam no meio ambiente substâncias químicas conhecidas como feromônios, que têm a função de atrair um espécime macho que esteja por perto..

Quando o macho se aproxima, ele começa a realizar vários movimentos de golpe, a fim de atrair a atenção da fêmea. Uma vez capturado, eles se conectam através das pinças de seus pedipalpos e começam a fazer um movimento oscilatório que vai e volta. Isso é conhecido como a dança do namoro dos escorpiões..

O objetivo desta dança é colocar a fêmea no local mais adequado para que o espermatóforo possa entrar em seu corpo corretamente. Uma vez introduzido na fêmea, ocorre o processo de fertilização. 

Os óvulos fertilizados gerados desenvolvem-se no útero e, decorrido um tempo razoável (até 12 meses), nascem os jovens. Isso significa que eles são vivíparos..

Os escorpiões que nascem são muito pequenos e de cor branca. Estas sobem em direção às costas da mãe e ali permanecem por um tempo, até que passam pela primeira muda..

Eventualmente, eles descem e são capazes de se defenderem sozinhos. Em seguida, continua seu desenvolvimento, passando por outros processos de muda. Eles atingem a maturidade sexual após cerca de dois ou três anos.

Espécies representativas

A ordem Scorpiones abrange um total de 1.400 espécies. Destes há alguns que se destacam, principalmente pela toxicidade de seu veneno..

Androctonus crasicauda

Ele vem do Norte da África e do Oriente Médio. Por isso, é conhecido como o escorpião árabe de cauda curta..

É tipicamente de cor preta, embora espécimes marrons e até avermelhados tenham sido registrados. Da mesma forma, seu metassoma ou cauda tem uma aparência robusta e culmina em um ferrão proeminente..

A toxina que sintetiza é muito potente e potencialmente fatal, mesmo para humanos.

Androctonus crassicauda. Fonte: Per-Anders Olsson [CC BY-SA 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)]

Leiurus quiquestriatus

Também conhecido como escorpião amarelo palestino, é encontrado principalmente nos ambientes desérticos do norte da África e do sul da África Ocidental..

É um dos escorpiões mais venenosos do mundo, pois a toxicidade de seu veneno é neurotóxica. Apresenta cardiotoxinas que afetam diretamente o funcionamento do músculo cardíaco.

Parabuthus transvaalicus

É conhecido como o escorpião de cauda grossa Transvaal. Pode atingir até 16 cm de comprimento. Está localizada principalmente nas áreas desérticas do sul do continente africano.

É considerado um dos escorpiões mais venenosos da África, pois é capaz de produzir até 14 miligramas de veneno e pulverizá-lo ou inoculá-lo em suas presas..

Centruroides exilicauda

É comumente conhecido como o escorpião do deserto de Sonora ou escorpião da casca da Baja Califórnia..

Durante as décadas de 1940, 1950 e 1960, um grande número de mortes foi atribuído a ele como resultado de sua mordida. Isso mudou radicalmente, com poucas mortes que pode causar porque a medicina alcançou um antídoto poderoso.

Referências

  1. Acosta, L. (2005). Escorpiões - Escorpiões ou escorpiões. Capítulo do livro "Artrópodes de interesse médico na Argentina". Fundação Mundo Sano.
  2. Brusca, R. C. & Brusca, G. J., (2005). Invertebrados, 2ª edição. McGraw-Hill-Interamericana, Madrid.
  3. Curtis, H., Barnes, S., Schneck, A. e Massarini, A. (2008). Biologia. Editorial Médica Panamericana. 7ª edição.
  4. De la Fuente, J. A. (1994). Filo Chelicerata. Pp. 126-159, em Zoology of Arthropods. Interamericano.
  5. McGraw-Hill. Diplopoda: pp. 300-313.
  6. Hickman, C. P., Roberts, L. S., Larson, A., Ober, W. C., & Garrison, C. (2001). Princípios integrados de zoologia (Vol. 15). McGraw-Hill.
  7. Polis, G. (1990) The biology of Scorpions. Stanford University Press. Stanford_California.
  8. Teruel, R. e Melic, A. (2015). Ordem Scorpiones. Revista IDEA-SEA. 18.

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