Acetilcolina, o que é e quais as funções que possui

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Egbert Haynes
Acetilcolina, o que é e quais as funções que possui

A acetilcolina é um neurotransmissor, uma substância química liberada pelas células nervosas para enviar sinais a outras células. Seu nome deriva de sua estrutura molecular: é um éster de ácido acético e colina (ACh). Foi o primeiro neurotransmissor a ser descoberto e, por isso, foi amplamente estudado. É também o neurotransmissor mais abundante e está presente tanto no sistema nervoso central (SNC) quanto no sistema nervoso periférico (SNP).

A acetilcolina é o principal neurotransmissor do sistema nervoso autônomo, que tem funções importantes como contrair a musculatura lisa, dilatar os vasos sanguíneos, aumentar as secreções corporais e diminuir a frequência cardíaca..

Conteúdo

  • O que a acetilcolina faz?
    • Papel da acetilcolina no SNC
    • Papel da acetilcolina no SNP
  • Como funciona a acetilcolina
  • Acetilcolina e sua relação com Alzheimer e Parkinson
    • Referências

O que a acetilcolina faz?

A acetilcolina tem funções excitatórias e inibitórias, o que significa que pode acelerar e desacelerar os sinais nervosos.

Papel da acetilcolina no SNC

No sistema nervoso central, sua função é principalmente excitatória. É responsável por modular o funcionamento de vários neurônios nas áreas do cérebro que controlam a motivação, a excitação e a atenção. É um neurotransmissor fundamental para manter a memória e promover o aprendizado, além de promover a neuroplasticidade cerebral. O comprometimento crítico da via colinérgica no SNC foi associado ao início da doença de Alzheimer.

Também ajuda a ativar as funções sensoriais ao acordar, ajudando as pessoas a manter a atenção e agindo como parte do sistema de recompensa do cérebro. A acetilcolina é essencial para o sono REM, quando as pessoas sonham enquanto dormem.

No cérebro, a acetilcolina atua como um neuromodulador, o que significa que, em vez de participar da transmissão sináptica direta entre neurônios específicos, atua em uma ampla variedade de neurônios em todo o sistema nervoso. Drogas e substâncias que perturbam a função da acetilcolina podem ter efeitos negativos no corpo e até levar à morte. Exemplos dessas substâncias são alguns tipos de pesticidas e gases nervosos.

Papel da acetilcolina no SNP

Dentro do sistema nervoso periférico, a acetilcolina é uma parte importante do sistema nervoso autônomo, pois transmite sinais entre os nervos motores e os músculos, contribuindo para a contração dos músculos cardíacos, esqueléticos e lisos. Atua nas junções neuromusculares, permitindo que os neurônios motores ativem a ação muscular.

Por exemplo, o cérebro pode enviar um sinal para mover a perna esquerda. O sinal é conduzido através das fibras nervosas até as junções neuromusculares. Uma vez lá, o sinal é transmitido pela acetilcolina, desencadeando a resposta desejada nesses músculos específicos..

A acetilcolina é responsável pelo controle de inúmeras funções corporais, uma vez que atua sobre os neurônios pré-ganglionares dos sistemas simpático e parassimpático.

No sistema cardiovascular, atua como um vasodilatador, diminuindo a frequência cardíaca e contraindo o músculo cardíaco. No sistema gastrointestinal, atua aumentando a peristalse no estômago e a amplitude das contrações digestivas. No trato urinário, sua atividade se concentra na redução da capacidade da bexiga e no aumento da sensação voluntária de evacuação. Também afeta o sistema respiratório, estimulando a secreção de todas as glândulas que recebem os impulsos nervosos parassimpáticos. No sistema nervoso central, a acetilcolina parece ter várias funções.

Como a acetilcolina desempenha um papel importante em todas as ações musculares, os medicamentos que influenciam esse neurotransmissor podem causar vários graus de interrupção do movimento ou mesmo paralisia..

Os desequilíbrios da acetilcolina podem contribuir para o desenvolvimento de miastenia gravis, uma doença auto-imune que causa fraqueza muscular e fadiga.

Como funciona a acetilcolina

No SNP, a acetilcolina é armazenada em vesículas nas extremidades dos neurônios colinérgicos (produtores de acetilcolina). No SNP, quando um impulso nervoso atinge o terminal de um neurônio motor, a acetilcolina é liberada na junção neuromuscular. Lá, ele se combina com uma molécula receptora na membrana pós-sináptica (ou membrana da placa terminal) de uma fibra muscular. Essa ligação altera a permeabilidade da membrana, causando a abertura de canais que permitem que íons de sódio carregados positivamente fluam para a célula muscular. Se impulsos nervosos sucessivos se acumulam em uma frequência alta o suficiente, os canais de sódio ao longo da membrana da placa terminal tornam-se totalmente ativados, resultando na contração das células musculares..

A acetilcolina é rapidamente destruída pela enzima acetilcolinesterase e, portanto, é apenas brevemente eficaz. Os inibidores de enzimas (drogas conhecidas como anticolinesterases) prolongam a vida da acetilcolina. Esses agentes incluem fisostigmina e neostigmina, que são usados ​​para ajudar a aumentar a contração muscular em certas condições gastrointestinais e na miastenia gravis. Outras acetilcolinesterases têm sido utilizadas no tratamento da doença de Alzheimer.

Acetilcolina e sua relação com Alzheimer e Parkinson

A porção colinérgica do cérebro é a área do cérebro que produz acetilcolina. Danos nessa parte do cérebro estão relacionados ao desenvolvimento da doença de Alzheimer. Muitas pessoas com doença de Alzheimer apresentam níveis alterados de acetilcolina. Os inibidores da colinesterase são prescritos rotineiramente para pessoas com doença de Alzheimer em um esforço para retardar o desenvolvimento dessa condição, evitando a degradação da acetilcolina..

A acetilcolina também desempenha um papel importante na doença de Parkinson. A acetilcolina junto com a dopamina são os neurotransmissores que permitem os movimentos do músculo liso. Quando há um desequilíbrio entre a acetilcolina e a dopamina, os movimentos podem ser instáveis ​​e irregulares, uma marca registrada da doença de Parkinson..

Referências

Associação Americana de Psicologia. APA Dicionário Conciso de Psicologia. Washington D. C.
http://www.nia.nih.gov/alzheimers/publication/alzheimers-disease-medication-fact-sheet
https://en.wikipedia.org/wiki/Acetylcholine


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